第一时期（公历一五○○年以前圣徒的诗歌）

　　当神立大地根基的时候，“那时晨星一同歌唱，神的众子也都欢呼。”（约伯记卅八、7）

　　哈利路亚！我们的主真是可称颂的那一位，从创世以来，祂的永能和神性永远赢得大地的颂赞。

　　诗歌究竟于何时开始用来敬拜神，我们不得而知；却可在出埃及记中找到圣经里所记载的第一首称颂神的诗歌。当神用大能的手使红海的水分开，拯救以色列人脱离法老王的追逼和埃及的权势时，一幅荣耀壮大的景象就呈现出来，摩西与众民站在红海边歌颂：“我要向耶和华唱歌，因祂大大战胜…”（出十五、1-18）。摩西确是一位伟大的诗人，这还可从他临终前所作的歌（申卅二章）及诗篇九十篇充分证明。

　　但当我们深入再考究旧约中六卷诗歌书的头一卷--约伯记，解经家都认为极可能写在亚伯拉罕、以撒或雅各的时候，最迟也决不会在摩西以后，因此约伯记则应为圣经中最早的诗歌了！约作于主前一千五百年以前。

　　“地阿！不要遮盖我的血，不要阻挡我的哀求。现今，在天有我的见证。在上有我的中保。我的朋友讥诮我，我却向神眼泪汪汪。”（伯十六、18-20）

　　接着我们来看先知巴兰在摩押王巴勒面前作的歌（录一部份）

　　“我从高峰看他，从小山望他，这是独居的民，不列在万民中。谁能数点雅各的尘土？谁能计算以色列的四分之一？”（民廿三、9-10）

　　“祂未见雅各中有罪孽，也未见以色列中有奸恶。”（民廿三、21）

　　“雅各阿！你的帐棚何等华美！以色列阿！你的帐幕何其华丽！”（民廿四、5）

　　当耶和华使以色列战胜迦南王耶宾以后，底波拉与巴拉亦讴歌颂扬主恩，这首诗记载于士师记第五章。

　　“在流便的溪水旁有心中定大志的。你为何坐在羊圈内，听群中吹笛的声音呢？在流便的溪水旁有心中设大谋的。”

　　撤母耳的母亲哈拿的祷颂诗，亦是圣徒所熟悉且喜爱的，记在撒上二章。此后神使用大卫和所罗门父子，建立了歌唱事奉的体系，选立利未人分班次侍立圣殿中，每早晚称谢赞美神（代上廿三、5-6）。顶荣耀之一幕，乃是当圣殿峻工，约柜抬入圣殿时，“歌唱的利未人亚萨、希幔、耶杜顿和他们的众子，众弟兄，都穿细麻布衣服，站在坛的东边，敲钹、鼓瑟、弹琴，同着他们有一百二十个祭司吹号，吹号的、歌唱的，都一齐发声，声合为一，赞美感谢耶和华。吹号、敲钹，用各种乐器，扬声赞美耶和华说：‘耶和华本为善，祂的慈爱永远长存。’那时耶和华的殿有云充满，甚至祭司不能站立供职，因为耶和华的荣光充满了神的殿。”

　　到列王时代这事奉一直维持着，虽曾堕落，却于希西家王（代下廿九、25），约西亚王（代下卅四）时代再有恢复。其间并发生一个令人感奋的故事：当摩押及亚们联军进犯约沙法王，犹太军民于临阵时为即来之战胜唱诗歌颂神，且有歌唱的人穿上圣洁礼服，走在军前赞美道：“当称谢耶和华，因祂的慈爱永远长存。”（代下二十、17-22）神果真为他们行奇事，仇敌竟被全数灭尽，比拉迦谷（称颂）即缘于此。及至神的子民被掳归回，圣殿与圣城重修落成，尼希米首先带领众民和利未人列队歌唱、欢呼，奏乐行告成之礼，那情景何等雄伟感人！（尼十二、27-46）

　　圣经中的六卷诗歌书，除约伯记以外，另有大卫（作七十三篇）、所罗门（作二篇）、亚萨（十二篇）、可拉的后裔（十一篇）等所合着的诗篇。所罗门写了箴言、传道书及歌中之歌--雅歌。先知耶利米作耶利米哀歌。在先知书中，另有哈巴谷的祷告，调用流离歌（哈三）。

　　综观上述，我们可看出诗歌在旧约圣经中的重要地位；接着再翻开新约，更是奇妙！可谓揭开神儿子救恩序幕的记载多是诗歌，请看天使加百列报的喜讯（路一、30-33），马利亚的“尊主颂”（路一、46-55），撒迦利亚作的“以色列颂”（路一、68-79），以及大队天兵与天使唱和的“荣耀归主颂”（路二、14），后来也成为初期教会流传极广的诗歌，据说历代许多殉道者，临死时多是高唱此诗而安息的。

　　当老西面在圣殿里亲见神所立的基督时，满足而欢乐的唱出“西面颂”（路二、29-32）。福音书中亦清楚记载主和门徒吃了末次的晚餐，擘饼后“他们唱了诗，就出来，往橄榄山去。”他们唱的显然是“阿利路亚诗篇”（诗篇一一三至一一八篇）的一部份。

　　教会建立以后，诗歌很自然地成为聚会中重要的一环。使徒曾吩咐教会说：“你们聚会的时候，各人或有诗歌，或有教训…凡事都当造就人。”（林前十四、26）并且诗歌也作了信徒在受逼迫、试炼时的力量与安慰（徒十六、25）。使徒保罗曾作了两篇诗歌：一处记在罗十一、33-36，另一处在提前三、16。关于初期教会唱诗的情形，现已不易考查，然在我们所用的诗歌中，第三百六十六首（基督虽能千回降生于伯利恒）写的相当早，作于第三世纪，原诗并无副歌，以后由宣信弟兄配上的。

英文诗歌第八百七十九首（Christian, Dots Thou See Them）为第七世纪东正教的希腊文作品，作者是大马色人安德烈弟兄，曾任革哩底的大主教（Andrew of Crete, 660-732）。而第二九九首（天程旅客的粮食）是中古世纪的拉丁古诗；在这一时期中最著名的诗歌作家，应推伯尔拿弟兄（Bernard of Clavaux 1091-1153）。他的作品充分表现出当代修道院诗派的风格，第八二首（哦满了伤痕的头）、一七一首（耶稣只要一想到你）、一七二首（哦主你是人心之乐）都是他所写的。

　　以上系宗教改革以前，诗歌发展的概要。